Voorpret

Het is de derde keer dat we met z’n tweeën met de motor naar Schotland gaan. De eerste 2 keer gingen we naar Fort William en de Highlands. Deze keer hebben we het dichter bij huis gezocht en een hotelarrangement genomen (via een DFDS advertentie in de krant) met 3 overnachtingen in Drymen en 2 overnachtingen op de boot. Zo’n arrangement heeft het voordeel dat de accommodatie aan boord wat luxer en de prijs veel lager is dan een los retour met de boot en diverse Bed&Breakfasts plus diners.
Prettig was ook dat je maar 1 keer hoeft uit te pakken en niet alle dagen de volle bepakking bij je had. Voorwaarde is wel dat de bestemming voldoende mogelijkheden biedt tot het maken van motortochten. Drymen voldoet zeker aan die eis.

Dag 1 Purmerend - IJmuiden

In de haven van IJmuiden hebben we Fish & Chips gegeten (aanrader) voordat we aan boord gingen. ´s Avonds hebben we een biertje gedronken en zijn we vroeg gaan slapen.

Dag 2 Newcastle - Drymen

´s Morgens rond negen uur (Engelse tijd) reden we van de ferry af en hebben we Newcastle zo snel mogelijk achter ons gelaten. De landelijke route door het National Parc naar Edinburgh is mooi om te rijden.
We zouden de Forth Bridge nemen en langs de noordkant van de Forth river richting Stirling en Drymen rijden, maar door een klein richtingsfoutje bij Edinburgh zijn we via de snelweg bij Stirling aangekomen.
Na bijna 300 km kwamen we aan bij het Winnock hotel  gelegen aan het dorpsplein van het typisch Schotse plaatsje Drymen. Direct bij aankomst hebben we eerst een biertje in de sfeervolle tuin van het hotel gedronken. (wat was het mooi weer) Vervolgens onze spullen naar boven gebracht en bij de plaatselijke VVV informatie van het mooie natuurgebied ingewonnen.
De vriendelijke VVV dame bevestigde onze verwachting dat het hier fantastisch motortoeren is. Zij stelde een route voor, die o.a. langs het uitgestrekte Loch Lomond en het sprookjesachtige Loch Katrine voert. Zelf hadden we al bedacht dat een bezoek aan de plaatselijke whisky stokerij en aan Stirling niet mocht ontbreken.
Het Schotse avondeten liet zich goed smaken. ’s Avonds hebben we te voet het dorp verkend en ons voorbereid op de tocht voor de dag van morgen.

Dag 3 Drymen - Drymen (rondje Lomond)

De voorgenomen tocht was inderdaad prachtig en slechts ruim 200 km lang, zodat er genoeg tijd overschoot om onderweg te recreëren. Dat lukte o.a. prima bij een waterval vlak langs de route, een idyllische plek. De bron, die de waterval voedt, mondt al vele eeuwen in Loch Lomond uit.
Aangekomen bij Loch Katrine merkten we dat er hier geen plaats is voor gemotoriseerd verkeer, dus hebben we mountainbikes gehuurd. In het begin was de tocht langs de oevers van dit prachtige meer niet al te moeilijk, maar al snel beginnen de heuvels te stijgen en onze hartslag ook, na ongeveer 6 miles keerden we terug om alle heuvels die we bestegen hebben nu lekker af te suizen.
Met een wandeling en een bezoek aan de hotelbar werd deze prachtige dag afgeloten.

Dag 4 Drymen - Dumgoyne - Stirling - Drymen

In Schotland kom je natuurlijk vanzelf in aanraking met whisky. Een bezoek aan een distilleerderij annex proeflokaal is een must. De heerlijke doordringende lucht van whisky komt je buiten al tegemoet.
Om 10 uur zaten we al whisky te proeven, Kees zei de dag ervoor dat hij het niet zou opdrinken maar daar was hij te lekker en te duur voor en we wilden zeker niet onze Schotse vrienden beledigen. We waren al liefhebbers van whisky maar nu helemaal na het bezoek aan en de rondleiding in de Glengoyne whiskystokerij. Dit is een van de weinige familiebedrijven die Schotland nog rijk is. Hier wordt nog Single Highland Malt zonder compromissen gemaakt. Whisky proeven en motorrijden is geen gelukkige combinatie, dus zijn we veel te vroeg gestopt met proeven en hebben ons een fles aangeschaft voor meer geschikte gelegenheden. In de hotelbar bleek men later ook Glengoyne te schenken. 
Op ons middagprogramma stond een bezoek aan Stirling en het beroemde Stirling Castle. Om daar te komen moesten we met de motoren de vulkanisch berg oprijden. Stirling ligt strategisch op de kruising van de oude routes van West naar Oost en van Zuid naar Noord. Vanuit Stirling zijn dan ook vele veldslagen uitgevochten, en Stirling Castle heeft in de rijke Schotse historie een belangrijke rol gespeeld.
Onze gids, een trotse Schot met een even trotse naam “Bryan Gibson” vertelde op zo’n leuke, informatieve manier over deze bijzondere plaats en de interessante geschiedenis, dat het wel leek of hij er zelf bij is geweest. Toen we weer buiten het kasteel stonden besloten we te voet naar beneden te gaan om de stad te bezichtigen en wat te eten. Via keistraten en de vele trappen klauteren we naar boven, om onze motoren weer op te zoeken.

Dag 5 Drymen - NewCastle

Op de terugweg naar de ferry hadden we ruim de tijd om in Zuid Schotland bij Scott’s View van een prachtig uitzicht te genieten. Het toeval wilde dat daar net een historische gebeurtenis stond te gebeuren. Volgens een plaatselijke ex-politieman zou de begrafenisstoet van de “late-late-late-granddaughter of Sir Walter Scott” langskomen. Het betrof hier de allerlaatste nakomeling van de beroemde Schotse schrijver. Dit uitzichtspunt is naar Sir Walter Scott vernoemd omdat hij hier vaak te vinden was en hier veel inspiratie opdeed voor zijn boeken. Ook zijn laatste gang ging langs dit punt, maar dan met paard en wagen. Maak je niet dagelijks mee zoiets, en dus hebben we gewacht tot de stoet voorbij was.
Het was maar goed dat we tussen Scott’s View en New Castle het gas wat meer hebben opengedraaid  en de hindernissen (vrachtwagens) behendig en soepel werden genomen, anders waren we, mede omdat we in New Castle in een file terechtkwamen, misschien
Volgend jaar weer !!!

Dag 6 IJmuiden - Purmerend