In de haven van IJmuiden hebben we, zoals gewoonlijk, Fish & Chips gegeten voordat we aan boord gingen. De overtocht verliep rustig en zonder problemen, zodat we de volgende dag uitgerust in Newcastle aankwamen.

Dag 2 Newcastle - Dumpfries

Het plan was om in de namiddag in Dumpfries te arriveren, een rit van amper 250 km. De route voerde langs de beroemde Hadrians Wall, de noordelijke grens van het Romeins Imperium, die destijds door de Romeinen is gebouwd om de “Barbaren uit het Noorden”, de Schotten dus, buiten de deur te houden. Ook kwamen we langs Lockerbie, waar in December 1988 een Pan Am vliegtuig neerstortte na een terroristische aanslag. De herinnering aan de 280 slachtoffers van deze ramp wordt levend gehouden in de “Garden of Rememberance”. We vonden het wel passend om even bij dit monument stil te staan. De begraafplaats ligt op een heuvel en gaf naar het Westen een prachtig uitzicht. De lucht was afwisselend van zonnig, via bewolkt, tot ronduit onheilspellend, typisch Schots zullen we maar zeggen. Deze dag bleek de bewolking het te winnen, zodat we droog in Dumpfries aankwamen. Net als in onze vorige reizen was het vinden van een gezellig B&B geen enkel probleem.

Dag 3 Dumpfries - Dumpfries

Eerst een full cooked Scottish breakfast van uitstekende kwaliteit naar binnen werken. Vandaag staat een gecombineerde kust- en bosrit op het programma. De tocht voerde naar het Zuiden, via New Abbey, Dalbeattle naar het kunstenaarsdorp Kirkcudbright. Dit dorp hebben we te voet verkend, veel ateliers, kleine musea en een kleine ruïne in het midden. Via Gatehouse of Fleed weer langs de kust naar Newton Stuart, dan dwars door het Galloway Forest Park naar het dorp New Galloway. Hier bleek echter geen B&B voorhanden (er bleek daar überhaupt niet veel voorhanden), zodat we terplekke besloten naar ons B&B adres in Dumfries terug te keren. George en Margeret (een vriendelijk en behulpzaam echtpaar op leeftijd), waren zichtbaar enthousiast over onze onverwachte terugkomst. Onze natgeregende kleren (vooral ’s middags regende het jammer genoeg aan een stuk) gingen de droger in, en wij gingen de stad in.
Dumpfries is de hoofdstad van Dumpfries en Galloway. Het is een gezellige provinciestad met een leuk centrum, waar diverse leuke eettenten en kroegen te vinden zijn. In de oudste kroeg van Dumpfries, “The Hole In The Wall”, bleek het bijzonder gezellig, en voor we het wisten deden we mee aan quiz, waarbij 20 pond of gratis drank te winnen was. Wij gingen voor de poedelprijs, een T shirt van “The Famous Grouse”.

Dag 4 Dumpfries - Dumpfries

Deze dag ging de rit noordwaarts en was de bestemming het oude mijnbouwgebied ten zuiden van Edinburgh. Het weer zat nu wel mee. Het werd een zeer geslaagde dag, heerlijk zwieren en zwaaien op de motor. De prachtige weggetjes, het leuke plaatsje Peebles, St Mary’s Loch (een prachtig meer) en Gray Mare’s Tail Waterfall waren de hoogtepunten. Er liep daar een pad omhoog naar de oorsprong van de waterval. Zo hoog hebben we niet geklommen, maar wel hoog genoeg om een schitterend uitzicht te hebben.
‘s Avonds zijn we door George van ons B&B uitgenodigd om zijn snookerclub te bezoeken in een buitenwijk van Dumfries. Omdat wij het leuk vinden om onder de plaatselijke bevolking te toeven, zijn wij op de uitnodiging ingegaan. Er waren trouwens veel drinklokalen, feestzalen, bars, gokgelegenheden etc in deze gezellige club, en maar een zaaltje met twee snookertafels. Ook typisch Schots zullen we maar zeggen. Na afloop weer met de stadsbus terug naar The Hole In The Wall voor een paar heerlijke Single Malts. Een tip van George wil ik de lezer niet onthouden, voor het uit drinken gaan een halve liter water drinken, dan flink innemen, en tenslotte voor het slapen gaan weer een halve liter water drinken. Als je het alleen bij whisky hebt gehouden, of bv alleen bij bier, zou je geen kater moeten krijgen.

Dag 5 Dumpfries - Newcastle

Het zit er al weer bijna op. Alleen een toeristische  rit terug naar Newcastle rest ons nog. Tijd genoeg om ook van deze rit nog te genieten. Maar goed dat we ruim op tijd aan boord waren, want de boot vertrok al om 17h30, terwijl wij toch meenden zeker te weten dat er 18h00 op de ticket. stond (niet dus, dat was de heenreis…)

Dag 6 IJmuiden - Purmerend

We hebben met een andere streek van Schotland kennisgemaakt. Vrienden maken doe je hier net zo makkelijk als de streken die we al bezocht hadden. En ook het rijden is ons uitstekend bevallen. Het aantal gereden kilometers was wat minder dan voorheen, maar dat gaf ons wat meer tijd om wat vaker af te stappen en ook zo te genieten wat Dumfries & Galloway te bieden heeft.