Pluto, de planeet die steeds kleiner werd...

Na de ontdekking van de achtste planeet Neptunus in 1846, vond men dat de baan van Neptunus verstoord werd door een nog onbekende negende planeet. Vele astronomen probeerden tevergeefs deze planeet te vinden en pas in 1930, dankzij het gebruik van fotografische hulpmiddelen, werd Pluto ontdekt door Clyde Tombaugh. Pluto blijkt een ongewoon langgerekte baan te hebben die gedeeltelijk binnen de baan van Neptunus zit. Uit helderheidvariaties kon men afleiden dat de planeet iedere 6,4 dagen om zijn as draait. Behalve dan dat Pluto de kleinste planeet moest zijn met een geschatte massa van ruwweg ééntiende van de Aarde, wist men lange tijd weinig meer te vertellen.

  Laureijs