In 1955 introduceerde Dr. Kettlewell 'industrial melanism' van
de Berkenspanner, in het Latijn de Biston betularia.
Door omstandigheden zou de lichte variėteit van de berkenspanner overgaan in de
donkere.
Zijn verhaal was duidelijk. Voor 1850 had Engeland weinig last van
vervuiling, de lichte pepermot was in de meerderheid, een enkele donkere mot
nagelaten.
In de periode die daarop volgde begonnen de gevolgen van de industrialisatie hun
tol te eisen.
De korstmossen op de bomen begonnen af te sterven. De stammen werden
daardoor donkerder en de lichte variėteit van de berkenspanner begon in aantal
af te nemen terwijl juist de donkere mot in aantal toenam!
Door de strengere eisen aan het milieu na 1950 had nu een tegenovergesteld effect plaats.
De
bomen werden weer schoner (lichter) en de lichte pepermot nam in aantal toe
terwijl de donkere in verhouding afnam.
Nu dacht Kettlewell dat de uitleg van deze resultaten als volgt was: De vogels
die deze motten op hun menu hebben staan zouden de lichte motten gemakkelijker
op een donkere boomstam zien en omgekeerd een donkere mot duidelijker op een lichte
boomstam. De vogels zijn als het ware verantwoordelijk voor de selectie.
Weinigen twijfelde aan zijn verhaal, echter onderzoekingen wezen uit dat:
De berkenspanner zijn rust niet zoekt op boomstammen. Een foto van Kettlewell
met een lichte en een donkere berkenspanner naast elkaar op een donkere boomstam
bleek zelfs een montage te zijn. De dode motten waren als voorbeeld op zo'n
boomstam geplakt?
Het variėren schijnt van nature wel vaker te gebeuren, zonder dat de
korstmossen op de boomstammen daarbij een rol spelen.
Als we na dit alles ons afvragen wat er nu gebeurd is komen we tot de conclusie
dat de lichte en donkerder mot in een andere verhouding voorkwamen voor en na
vervuiling. Er is dan wel sprake van een natuurlijke selectie maar niet in die
mate dat we het woord evolutie mogen gebruiken.
Als door omstandigheden witte kippen een voordeel zouden hebben op bruine
kippen, dan is er selectie mogelijk, maar dit heeft niets met verandering
van de soort te maken.