John Turberville Needham, 1713 - 1781,
Een engelse wetenschapper en tevens een katholiek priester.
Needhams Observations upon the Generation, Composition, and Decomposition of
Animal and Vegetable Substances (1748) bood het bewijs voor spontane
generatie.
Hij beweerde dat in afgesloten flessen met schapenbouillon, kippenbouillon of infusies met
hooi, die gekookt waren, na een tijdje toch microben tevoorschijn kwamen. En nam daardoor aan dat leven
kan ontstaan uit
dode materie. Zijn experimenten waren echter niet zonder fouten.
Drie jaar na zijn publicatie vocht Maupertuis zijn resultaten aan in zijn Système de la nature.
B.v. om te voorkomen dat organismen van buitenaf zouden komen verwarmde hij zowel de fles
als de bouillon. En sloot deze daarna af. Na een korte tijd vond hij toch weer
micro-organismen. De resultaten waren mede het gevolg omdat hij zijn bouillons
niet lang genoeg waren gekookt en had niets te maken met spontane generatie.
Spallanzani weerlegde Needham's resultaten door zijn zorgvuldiger gedane
experimenten.