De Piltdown-mens:
Piltdown is een plaats gelegen in het graafschap Sussex, in het zuiden
van Engeland. Gedurende bijna veertig jaar heeft deze schedel een
uiterst belangrijke plaats gehad in het British Museum. Op een gegeven
moment kreeg men door dat de kaak van een orang-oetang afkomstig was.
Deze was gevijld zodat ze op een menselijke schedel paste. Verder zijn
de tanden afkomstig van mensen. Ook deze zijn gevijld, zodat ze op de
tanden van een aap leken. Tenslotte was het geheel geverfd om de
schijn te wekken dat het om oude resten ging. Enkele honderden
doctorandi promoveerden op dissertaties over de Piltdown- mens. Drie
daarvan werden in de adelstand verheven, voornamelijk voor hun werk
dat betrekking had op de Piltdown-mens. In wetenschappelijke bladen
over de hele wereld werden artikelen gepubliceerd over de plaats van
de Piltdown-mens in de evolutie van aap tot mens. Het heeft meer dan
dertig jaar geduurd eer wetenschappers zich bewust werden van de
waarheid. Niet het feit op zich dat de Piltdown-mens een vervalsing
is, is van belang. Werkelijk belangrijk is dat deze ontdekking
aangetoond heeft dat veel wetenschappers zich zeer kunnen vergissen...
Even geleend van Aap
naar mens