HAEH 

Nebraska Man

  «      

    

     
 


               


De zogenaamde Nebraska man werd ontdekt door Harold Cook in 1922 in een aardlaag genaamd Plioceen in Nebraska (U.S.A). Veel ophef werd gemaakt over deze vondst, met een artikel en bovenstaande tekening in de Illustrated London News . Dit was een mogelijke 'missing link' die zo'n miljoen jaar geleden leefde. Waaruit bestond de vondst die al deze ophef veroorzaakte?, het komt nu nogal ongeloofwaardig over, n.l. één tand? 
De experts van die tijd zagen daarin een positief bewijs van het bestaan van een prehistorische mens. Jaren later vond men de rest van het bewijs, het skelet van een peccari zwijn. Dat was alles bij elkaar natuurlijk een dwaze vertoning. 
Maar toch, veel reclame was gemaakt en bij  degenen, die nooit meer de vergissing te horen kregen,  het idee geschapen dat er toch zoiets als een evoluerende mens bestond.

  
     
  down



 

Nebraska Man

 «       

    

 

           Index 
 

Did a Pig Make a Monkey out of Scientists?

Statement

This is a story that creationists like to tell to show how absurd scientists are. In 1922, a tooth of a prehistoric pig, discovered in Nebraska, was misidentified as the tooth of a prehistoric man. A whole early man, "Nebraska Man," was reconstructed from it before the tooth was correctly identified in 1927. Creationists imply that if scientists can't tell the difference between a pig and a man, how can they be trusted to identify anything correctly?

Actually, the episode highlights two virtues of science: its openness to possibilities and its self-correcting nature. Pig and human pre-molars look similar, so it was a reasonable mistake. It was two teeth, not a single tooth, that were in question. It was not immediately embraced by the whole scientific community as an early man, but was examined as a possible early anthropoid relative. It was not scientists who reconstructed the whole person from the teeth, but a tabloid, the Illustrated London News. Within five years of the release of the teeth to the scientific community, they had been correctly identified and the early anthropoid hypothesis was discarded.

Far from showing scientists as absurd, the episode shows that scientists are open-minded about new hypotheses, have processes for testing them, and discard them if they prove wrong.