The Skatalites   Onlangs deden The Skatalites ons land weer aan voor een reeks explosieve optredens op diverse podia. De vaste schare fans grijpt elke gelegenheid om de originele uitvinders van de Ska-muziek live te kunnen zien met beide handen aan, zeker gezien de leeftijd van de oorspronkelijke bandleden. door: R. Latour, J. Porth v.l.n.r. : Lloyd Knibbs, Doreen Schaefer, Cedric "Im" Brooks, Lester Sterling, Lloyd Brevett.   Begin jaren ’60 ontstond er in Jamaica een tekort in aanvoer van R&B muziek uit de US en men besloot daar zelf iets aan te gaan doen. Uit lokale invloeden als Jamaicaanse Mento-muziek en Cubaanse Jazz, in combinatie met de R&B, ontstond een nieuwe beat: de Ska, met als belangrijkste exponenten The Skatalites. De afzonderlijke muzikanten hadden in Jamaica al ruimschoots hun sporen verdiend, zo speelde Rolando Alphonso al vanaf de vroege jaren ’50 in diverse bands, vooral marsmuziek en Jazz. Het was dan ook niet vreemd dat deze muzikanten werden gevraagd om in de nieuwe Jamaicaanse studio’s te komen spelen. Bij een meeting in juni 1964 werden The Skatalites officieel gevormd. Originele Skatalites, juni 1964: Lloyd Knibbs: drums Lloyd Brevett: (contra)bas Ernest Ranglin, Jerome "Jah Jerry" Hinds en Harold McKensie: gitaar Jackie Mittoo: toetsen Tommy McCook, Rolando Alphonso en Lester Sterling: saxofoon Johnny "Dizzy" Moore: trompet Don Drummond: trombone Dit was de formatie die tot hun afscheidsconcert in augustus 1965 speelde op clubs, parades, feesten en festivals in heel Jamaica. Bekend om hun spetterende instrumentale klassiekers en als begeleiders van zangers als Jackie Opel, Alton Ellis, Lord Tanamo en Doreen Schaefer, waren ze al snel de meest gevraagde band van het eiland. Het einde van de band kwam kort nadat het muzikale (maar labiele) genie Don Drummond was opgepakt wegens de moord op zijn vrouw, en verplicht werd opgenomen in het beruchte Belle Vue Mental Hospital, alwaar hij in 1969 overleed. In die korte periode heeft de band een enorm aantal opnames gemaakt. Vaak werden meerdere nummers achter elkaar opgenomen, zoals bijvoorbeeld de opnames voor producer Philip Yap’s Top Deck label, waarvan het gros in één enkele nacht is geproduceerd. Uit de as van The Skatalites verrezen twee nieuwe bands: The Soul Vendors, geleid door Rolando Alphonso en voornamelijk werkend voor producer Coxsone Dodd van het beroemde Studio One label, en The Supersonics, geleid door Tommy McCook, en werkend voor Duke Reid’s Treasure Isle label.   Hier werd opnieuw muzikale geschiedenis geschreven, omdat deze twee bands verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de verandering van de opzwepende Ska beat in de langzamere en diepere Rock-Steady beat, de voorloper van de Reggae. In de jaren ’70 kregen Ska-muzikanten het moeilijker. De Reggae stelde andere eisen aan studiomuzikanten dan de voorgaande stijlen. De muzikanten werkten vooral bij hotels, of emigreerden om werk te zoeken. In 1979 sloeg de Two-Tone Ska-beweging aan in de UK, en vervolgens wereldwijd. Dit is de Ska zoals de meeste mensen die kennen. Bands als Madness leenden de oude Jamaicaanse Ska, en gaven het een westers tintje. Sindsdien zijn er levendige Ska-scenes blijven bestaan over de hele wereld. Eind jaren ’80 kwamen The Skatalites opnieuw bij elkaar en tourden met een aantal Two-Tone artiesten. Omdat er veel vraag naar de band bleek te zijn, zijn ze blijven touren en opnemen. Hiervan waren twee Grammy nominatie’s, voor "Hi Bop Ska" in 1994 en voor "Ska-Mania" in 1996, het gevolg. In 1997 tekent de band bij Island Jamaica Jazz en brengt de CD "Ball Of Fire" uit. Nu, in 2002, tourt de band in de volgende bezetting: Lloyd Brevett: (contra)bas Lloyd Knibbs: drums Johnny "Dizzy" Moore, Lester Sterling en Cedric "Im" Brooks: saxofoon Doreen Schaefer: zang En aangevuld met Will Clark, Devon James en Ken Stewart, jonge muzikanten die door de oude meesters geschoold worden. Voor meer informatie: www.skatalites.com   Ter nagedachtenis aan: Don Drummond (1943 - 1969) Jackie Mittoo (1948 - 1990) Tommy McCook (1932 - 1998) Rolando Alphonso (1936 - 1998) Riddim on the Wire Elke Dinsdag van 22 tot 24 uur Op Groove FM, 88.1 kabel 106.8 FM (Amsterdam en omg.) Printed in Touch Magazine, 06-2002. Foto: Genie D.