Étages
   
De wolken bevinden zich in het algemeen op hoogten, variërend van zeeniveau tot 18 km in de tropen, tot 13 km op gematigde breedten en tot 8 km in de poolstreken.
Men heeft het deel van de atmosfeer, waarin de wolken gewoonlijk voorkomen, schematisch ingedeeld in drie 'étages'.
De étages zijn gedefinieerd naar gelang de hoogten, waarop wolken van bepaalde geslachten het meest worden aangetroffen.
Deze geslachten zijn:

1. Cirrus, Cirrocumulus en Cirrostratus in de bovenste étage

2. Altocumulus in de middelste étage

3. Stratocumulus en Stratus in de onderste étage.

De étages overlappen elkaar en hun grenzen variëren met de geografische breedte. Bij benadering zijn de hoogten van deze grenzen de volgende:
 
Étage Poolstreken Gematigde
breedten		 Tropen
 
bovenste 3-8 km 5-13 km 6-18 km
middelste 2-4 km 2-7 km 2-8 km
onderste 0-2 km 0-2 km 0-2 km

Met betrekking tot de wolkengeslachten die hiervoor niet zijn vermeld, kunnen de volgende opmerkingen worden gemaakt:

1. Altostratus wordt gewoonlijk in de middelste étage aangetroffen, maar reikt dikwijls tot grotere hoogten.

2. Nimbostratus Wordt bijna zonder uitzondering in de middelste étage aangetroffen, maar strekt zich gewoonlijk tot in de andere étages uit.

3. Cumulus en Cumulonimbus hebben hun bases gewoonlijk in de onderste étage, maar hun verticale afmeting is dikwijls zo groot dat hun toppen tot in de middelste of bovenste étage reiken.
 
——————