Definitie
Grijs, dikwijls donker wolkendek
met een onscherp uiterlijk, waaruit vrijwel onophoudelijk regen of sneeuw
valt die in de meeste gevallen de grond bereikt.
Het wolkendek is overal dik genoeg
om de zon aan het oog te onttrekken.
Onder de eigenlijke Nimbostratus
komen vaak lage wolkenflarden voor; deze kunnen met het Nimbostratusdek
versmelten.
Ontstaanswijze
In de meeste gevallen ontstaat Nimbostratus
als gevolg van de langzame stijging van uitgestrekte luchtlagen tot voldoend
grote hoogten.
Nimbostratus kan zich ook uit een
dikker wordende Altostratus ontwikkelen; verder kan hij, hoewel zelden,
ontstaan uit een geleidelijk dikker wordende laag Stratocumulus of Altocumulus.
Nimbostratus ontstaat soms doordat
Cumulonimbuswolken of grote regenende Cumuluswolken zich uitspreiden.
Samenstelling en uiterlijk
Nimbostratus bestaat uit waterdruppeltjes
(soms onderkoeld) en regendruppels, uit sneeuwkristallen en sneeuwvlokken,
of uit een mengsel van deze vloeibare en vaste deeltjes.
Nimbostratus doet zich gewoonlijk
voor als een uitgestrekte, lage, donkergrijze wolkenlaag met een onscherpe
basis, waaruit aanhoudend regen, sneeuw of ijsregen valt, die echter de
grond niet hoeft te bereiken.
In de tropen kan men Nimbostratus,
voornamelijk tijdens korte onderbrekingen van de regen, zien uiteenvallen
in afzonderlijke wolkenlagen die zich vervolgens weer snel aaneensluiten.
De onderkant van Nimbostratus is
vaak geheel of gedeeltelijk onzichtbaar door de aanwezigheid van lage wolkenflarden
(pannus), die
aan of onder de basis van de Nimbostratus zijn ontstaan en snel van vorm
veranderen. Aanvankelijk bestaan deze pannuswolken uit afzonderlijke elementen;
zij kunnen in een later stadium een aaneengesloten laag vormen. Pannus,
die een groot deel van de hemel bedekt, dient men niet te verwarren met
Nimbostratus.
Voornaamste verschillen
Tussen Nimbostratus en daarop gelijkende
wolken van andere wolkengeslachten
Een dunne Nimbostratus kan verward
worden met een dikke Altostratus. Nimbostratus heeft een grijze kleur die
in het algemeen donkerder is dan die van Altostratus. Volgens de definitie
is Nimbostratus overal dik genoeg om de zon (en dus ook de maan) aan het
oog te onttrekken, terwijl dit bij Altostratus alleen het geval is in de
dikste gedeelten.
Wanneer bij duisternis moeilijk
kan worden uitgemaakt of een wolk Nimbostratus dan wel Altostratus moet
worden genoemd, kiest men volgens afspraak de benaming Nimbostratus wanneer
het regent of sneeuwt.
Nimbostratus kan men van een dikke
laag Altocumulus of Stratocumulus onderscheiden op grond van het feit,
dat de duidelijk herkenbare elementen en de scherpe onderkant, die laatstgenoemde
wolken kenmerken, bij Nimbostratus ontbreken.
Nimbostratus is van een dikke laag
Stratus te onderscheiden doordat uit Nimbostratus regen, sneeuw of
ijsregen valt; uit Stratus kan alleen motregen, sneeuw of motsneeuw vallen.
Bevindt de waarnemer zich onder
een wolk die het uiterlijk heeft van Nimbostratus, maar die vergezeld gaat
van bliksem, donder of hagel, dan wordt de wolk volgens afspraak Cumulonimbus
genoemd. |
