Verkiezingen 10 April 2008
Voor degenen die onbekend zijn met de politieke situatie in Nepal zal ik in het kort proberen uit te leggen waarom deze verkiezingen nu zo belangrijk zijn voor Nepal. Sinds 1990 kent Nepal officieel gezien een democratie met een meerpartijensysteem nadat de mensen massaal de straat opgingen om een democratie af te dwingen. De koning is hier op ingegaan en heeft een meerpartijensysteem geïntroduceerd. door het conflict met de maoisten en corruptie is de politiek sindsdien echter altijd al instabiel geweest in Nepal. In 2001 heeft de kroonprins zijn hele familie uitgemoord en daarna zelfmoord gepleegd vanwege zijn vriendin Devyani Rani die hij niet mocht trouwen. Althans, dit is het officiele verhaal wat naar buiten gebracht is. Veel mensen geloven dit verhaal niet, en na het een en ander gelezen te hebben zet ook ik hier grote vraagtekens bij. Het is een tragisch verhaal waarvan niemand ooit te weten krijgt wat er nu werkelijk gebeurt is die dag. In ieder geval werd de broer van de koning die toen al onpopulair was koning. Velen verdenken hem nu van de royal massacre en zijn zoon die nu kroonprins is staat bekend om zijn dronkenschap en drugsgebruik. De huidige kroonprins heeft zelfs een bekende zanger doodgereden toen hij dronken achter het stuur zat en heeft toen geld betaald aan de politie zodat er geen zaak van gemaakt werd. In Februari 2005 trok hij alle macht naar zich toe en maakte een eind aan het meerpartijensysteem. Het gevolg is dat in April 2006 opnieuw de mensen massaal de straat op ginen om een democratie af te dwingen. De koning kon niets anders meer doen dan zijn macht opgeven en een voorlopige regering in te stellen die verkiezingen zouden gaan houden. Deze verkiezingen zijn twee keer uitgesteld en lijken nu echt te gaan gebeuren. Ondertussen hebben de Maoisten een vredesakkoord getekend en zijn nu een officiele politieke partij die meedoen in de verkiezingen. Deze verkiezingen zullen gaan bepalen hoe het toekomstige Nepal eruit zal gaan zien, wat er met de koning gaat gebeuren, of het een republiek gaat worden, of het een federale republiek gaat worden etc. Kortom een historische gebeurtenis in de geschiedenis van Nepal. Etnische minderheden hebben veel hoop dat ze in dit nieuwe Nepal een betere positie krijgen en de partijen beloven veel. Hopelijk zal het leven van veel mensen in het nieuwe Nepal daadwerkelijk beter worden.
Iedereen kijkt in ieder geval met hoop uit naar de verkiezingen. De regering heeft vijf dagen public holiday afgeroepen, wat gevolgd word door een zaterdag en twee festivals. Het Nepalese nieuwjaar en Chaite Dasain (een soort offerfestival). Kortom alles gaat voor 8 dagen dicht.
De lang verwachte verkiezingen zijn uiteindelijk vreedzaam en goed verlopen ook in Kathmandu. Tijdens de verkiezingen ging ik met Ramesh naar zijn dorp, omdat iedereen terug moet naar hun geboortedorp om hun stem uit te brengen. Ik vond het wel bijzonder om zo'n historisch moment mee te maken. De dag van tevoren gingen we de twee uur lange klim naar het dorp van Ramesh. Onderweg waren al geruchten dat de Maoisten kiezers de weg zouden versperren van wie ze wisten dat ze niet op hen gingen stemmen. Een kandidaat was bang dat hij gekidnapt zou worden en ging die nacht onderduiken. S' ochtends kwam hij weer op bezoek en was bang om te gaan stemmen. Dit bleken gelukkig niets meer dan wilde geruchten. Ondertussen werd mijn aanwezigheid ook ingezet. De desbetreffende man had rondbazuint dat er een un observer gesignaliseerd was. (dit zou ik dus moeten voorstellen). Vervolgens sta ik bekend als de luie un observer, omdat ik vooral heb gezeten tussen de vrouwen om de verkiezingen gade te slaan. Na de ochtend dahl baath gingen we naar de school in Maneswara waar de verkiezingen gehouden werden. Iedereen, man, vrouw, jong en oud was op komen dagen. Alles verliep goed en iedereen was trots om eindelijk hun stem te kunnen laten horen.
Toch blijft het me verbazen. Stel je voor dat als er verkiezingen in Nederland zijn dat ze
- vijf dagen publieke vakantie afroepen
- de grens dichtgooien
- openbaar vervoer verbieden op de dag zelf
- vanaf vier dagen van tevoren de verkoop en consumptie van alcohol verbieden
- de resultaten pas over twee weken bekend zijn (misschien, met grote kans op vertraging)
- er vanwege een groot festival in een andere stad (Bhaktapur in het geval van Nepal) de verkiezingen daar een dag later gehouden worden.
- je alleen je stem uit kan brengen in het dorp of de stad waar je geboren bent.