De TLR heeft 2 lenzen aan de voorkant van de camera, de bovenste is meestal de view lens, de lens waardoor je naar het onderwerp kijkt. De onderste lens is de taking lens, de lens waarmee de foto wordt gemaakt.
Grootste voordeel van een TLR is dat er geen spiegel opklapt tijdens de opname, waardoor het onderwerp in de zoeker zichtbaar blijft, en het opnamegeluid veel minder is.
TLRs zijn te vinden in diverse modellen, elke zichzelf respecterende fabrikant heeft er, zeker in de 60 er jaren, een of meerdere modellen gefabriceerd, 120 spoel rolfilm (6x6cm), 127 spoel (4x4cm) of kleinbeeld (24x36mm). Zo zijn er diverse camera's met vaste lenzen, maar ook met voorzetlenzen en zelfs verwisselbare lenzen.