Door het muzikale en devote karakter won het werk onmiddellijk aan populariteit onder de kerkgangers en het is thans bekend als één der meest uitgevoerde koorwerken uit de z.g. Victoriaanse periode.

John Stainer werd in 1840 geboren in Londen en was vele jaren koorknaap in het koor van de beroemde St. Paul’s Cathedral. In Oxford werd hij organist van het befaamde Magdalen College en was spoedig onbetwist leider van het muzikale leven aan de universiteit. Zijn eerste groots opgezette werk was ”Gideon”, dat hij schreef voor zijn doctoraal ”muziek”. Dit werk werd met veel succes uitgevoerd in het Sheldonian Theater in Oxford.
In 1872 keerde hij terug naar de St. Paul's om zijn leermeester John Goss als organist op te volgen, maar bleef met Oxford verbonden als Professor in de muzikale wetenschappen.
Koningin Victoria verleende hem in 1881 de titel van Sir.
John Stainer stierf in 1901 (hetzelfde jaar als Koningin Victoria).

”The Crucifixion” beschrijft het lijdensverhaal van Jezus Christus.
De tekst is van de Engelse predikant Rev. J. Sparrow Simpson. Het is bedoeld als Passie-dienst, waarin Stainer hymns (gezangen) heeft verwerkt die de gemeente kan meezingen. Hierbij kan men enige vergelijking met Bach’s Passies niet uit de weg gaan, doch het werk is ook zeer onder de invloed van Mendelssohn’s muziek, die in de Victoriaanse periode zeer geliefd was. Nu staat het ook veelvuldig op het Passie-repertoire in Nederland, gezien de vele kooruitvoeringen hiervan.