RELIGIE

De indeling naar religie stemt globaal overeen met die naar etnische herkomst. De grondwet van Sri-Lanka kent vrijheid van godsdienst. Het grootste deel van de bevolking is Boeddhist, zo'n 74%. Dit zijn voornamelijk de Singalezen die hoofdzakelijk in het midden en het zuiden van het eiland wonen. Tamils zijn merendeel hindoes, bestaande uit verschillende richtingen. Dit betreft ongeveer 14%. Ongeveer 7% is moslim. Zij wonen vooral in het (zuid-)oostelijke deel van het eiland. Dan zijn er ook nog de christenen, ongeveer 8%, van wie de meesten katholiek zijin.

In de Portugese tijd zijn vele Singalezen en Tamils overgegaan tot de katholieke kerk. In de Hollandse tijd gingen leden van deze bevolkingsgroepen, zij het in mindere mate, over tot de Nederlands hervormde kerk en in de Engelse tijd tot de Anglicaanse kerk.

Het eiland telt vele drukbezochte christelijke kerken, de meeste gebouwd in koloniale barokstijl. De katholieke kerk heeft Colombo als aartsbisdom en daarbuiten enkele bisdommen. Ze worden bediend door een overwegend inheemse geestelijkheid. Er zijn vele roepingen tot het priesterschap en het kloosterleven.