Afspelen:
De geluidsfragmenten kunnen natuurlijk met behulp van bijvoorbeeld Winamp, Sonique of Windows Media Player op de PC afgespeeld worden. Echt interessant wordt het echter met speciale audioapparatuur zoals een walkman die dit soort bestanden kan afspelen. Je bent dan niet meer aan je computer gebonden om MP3's te beluisteren.. Deze walkmans kunnen erg klein zijn, ze zijn er bijvoorbeeld in de vorm van een horloge. Dit  is mogelijk omdat het afspelen van MP3 volkomen ongevoelig is voor schokken en omdat de muziek niet op een tape of bandje staat. 

Het geluid wordt vaak via de PC op een minuscuul harde schijfje of via een Memory-stick in de MP3-speler gezet. Er zijn echter ook draagbare CD-spelers te koop die zowel gewone muziek CD's als MP3-CD's afspelen. Op een gewone muziek CD staan zo'n 12 stukken muziek, als je MP-bestanden op een CD brandt kan je er zo'n 1.000 muziekbestanden op kwijt.

Een gewone CD-speler kan geen MP3's afspelen. Wil je de CD beluisteren in een gewone CD-speler dan moet je eerst het MP3 bestand weer als geluid op de CD zetten, dit kan je gewoon doen met een afspeelprogramma als Winamp ('play to file'). Hiermee wordt het maximaal aantal muziekstukken weer beperkt tot een stuk of 15, maar heb je een gewone muziek-CD die je overal kan afspelen.

Muziek van CD naar MP3
Om omgekeerd muziek van CD naar MP3-formaat te kopiëren heb je zogenaamde rippersoftware nodig. MusicMatch Jukebox bijvoorbeeld, deze zet het CD-geluid meteen om naar MP3 en maakt dus geen gebruik van een WAV bestand als tussenoplossing zoals de meeste andere programma's (encoders) doen. MusicMatch is tevens een uitgebreid programma om de muziek af te spelen met playlists e.d. De gratis versie heeft een maximum snelheid van 320Kbps.
Een andere ripper is Audio Catalys hiervan is echter geen gratis versie, wel een demo. 

Illegaal?
Dat de platenmaatschappijen en andere belanghebbende aan de kant van artiesten met deze ontwikkelingen niet blij zijn mag duidelijk zijn. Had de Buma in Nederland al problemen met een fragmentje CD muziek op de homepage van een fan, nu worden ze geconfronteerd met de mogelijkheid tot het vermenigvuldigen van complete CD's zonder dat de "handel" hier een cent voor terug ziet. In de Verenigde Staten heeft de RIAA zonder succes een poging gedaan de Diamond Rio MP3-walkman te verbieden. Omdat het een "afspeler" betreft i.p.v. opnameapparatuur werd dit kortgeding verworpen. De meegeleverde opnamesoftware valt namelijk niet onder de op hardware gerichte Home Recording Act. Gedurende het kortgeding heeft Diamond echter wel enkele weken met een verkoopverbod te maken gehad. Om zich sterk te maken tegen de RIAA en andere tegenstanders hebben enkele bedrijven die hun geld met MP3 verdienen, waaronder Diamond, zich verenigd in de MP3 Association. 

De wetgeving in Nederland en België komt erop neer dat je 1 kopie van muziek die je gekocht hebt mag bezitten. Je mag dus alleen een MP3'tje downloaden als je de CD in je bezit hebt, zo niet dan ben je illegaal bezig. Dit geldt natuurlijk niet voor muziek die juist als promotie door de bands verspreid wordt op sites als MP3.com, maar bijvoorbeeld wel voor de nieuwste Borsato die iemand via zijn homepage aanbiedt.