DE
VERENIGING: Hopen landskampioenschap basketbal nog eens te herhalen
3Es/Lions:
een echte dorpsclub, met veel geld
Door TONNY
PEETERS
Het vrouwenteam
van basketbalvereniging 3Es/Lions draait al jaren mee in de top van de
eredivisie. Het team schreef in 1997, twee jaar na de oprichting, historie door
als eerste promovendus meteen ook de landstitel voor zich op te eisen. Het is
een opmerkelijke vereniging: een dorpsclub aan de ene kant met een voor
nationale begrippen grote sponsor als Bavaria aan de andere kant.
|
|
||
|
|
|
Hoogtepunt
uit de historie van 3Es/Lions: huldiging op het bordes van het gemeentehuis
vanwege het landskampioenschap, in april 1997. |
Voor een klein
dorp als Lieshout wordt door de vrouwen van 3Es/Lions op hoog niveau
gebasketbald. Het team van de Belgische coach Ron Heestermans speelt in de
eredivisie, de hoogste afdeling op basketbalgebied. Belangrijkste oorzaak van
het succes is de stromende geldkraan die telkens door 3Es (onderdeel van
Bavaria) wordt opengedraaid. Er gaat volgens voorzitter van de vereniging Peter
van der Putten zelfs zoveel geld in om dat het vrouwenteam is ondergebracht in
een stichting. ,,Dat hebben we gedaan om de financiële risico's voor de rest
van de club zoveel mogelijk te beperken."
Naast het
vrouwenteam bestaat basketbalvereniging 3Es/Lions uit twee lager spelende
herenteams, een tiental jeugdteams en een G-team. In totaal telt de club
honderdveertig leden. De publiekstrekker blijft toch de ploeg die onder
Heestermans in de eredivisie uitkomt. Met de Schotse Lauren Walker en de
Amerikaanse Stephanie Lynn Jones hoopt de Lieshoutse club de historie van 1997,
toen de ploeg onder de naam Dr. Foots landskampioen werd, dit seizoen te
herhalen.
In 1997 werd de ploeg
uitgebreid gehuldigd in het dorp. Volgens Van der Putten wordt het moeilijk om
dat te herhalen. ,,De meeste tegenstanders komen uit Noord-Holland. Daar wordt
al langer op een hoog niveau gespeeld. Onder de rivieren heb je slechts
incidenteel van dit soort clubs. Wij draaien bijvoorbeeld nu al een tijdje goed
mee, maar dat komt hoofdzakelijk door onze goede sponsor."
Die hype van
1997 is volgens Van der Putten inmiddels aan het vervlakken. Een enorme aanwas
zoals de tachtig nieuwe leden die dat kampioenschap met zich meebracht, is
sindsdien niet meer te zien geweest. Wel is het aantal supporters dat de club
trouw blijft altijd groot gebleven. Voornamelijk inwoners van het dorp zelf
bevolken de tribunes met trommels en schreeuwen hun club naar een goed resultaat.
Ze hebben zich verenigd in een supportersclub die sjaals en petjes verkoopt aan
fans. Ook worden er clinics georganiseerd om de jeugd te interesseren voor de
basketbalsport.
Wat verder
opvalt aan het vrouwenteam van 3Es/Lions is dat er meestal weinig talentvolle
jeugdspeelsters uit de regio vertegenwoordigd zijn. De Lieshoutse voorzitter
weet wel hoe dat komt. ,,Regionale talenten gaan heel vaak naar de Belgische
competitie. Daar kan nog veel meer dan hier in Nederland. Wij hangen wel van
vriendschappen aan elkaar, maar tegen dat echt grote geld kunnen we niet
op."