Ik herinner mij de nachten van lekker tegen elkaar aan liggen in bed, waarbij ik luisterde naar dingen die je me toevertrouwde, het leven was perfect op dat moment. Samen maakten we lange wandelingen, renden in het park, maakten autoritten en stopten voor ijsjes. ( ik kreeg alleen het hoorntje, omdat ijs slecht is voor honden) ik deed lange dutjes in de zon, in afwachting van jouw thuiskomst aan het eind van de dag.
Geleidelijk aan begon je steeds meer tijd te spenderen aan je werk en je carrière, ook ging je op zoek naar een maatje uit de mensenwereld. Ik wachtte geduldig op jou, ik hielp je met je soms gebroken hart en teleurstellingen, ik ging nooit tegen je tekeer als je een slechte beslissing had genomen en overrompelde je altijd met mijn vrolijkheid als je thuiskwam, ook toen je verliefd was. Ze is nu je vrouw en geen 'hondenpersoon', maar ondanks dat verwelkomde ik haar in ons huis, ik probeerde haar affectie te tonen en gehoorzaamde haar. Ik was gelukkig omdat jij gelukkig was. Toen de mensenbaby's kwamen deelde ik jou opwinding. Ik was gefascineerd door hun roze kleur, hun bijzondere geur en ik wilde ook moeder van hun zijn. Maar zij en jij raakten ongerust, waren bang dat ik hen pijn zou doen en ik spendeerde zodoende de meeste van mijn tijd in een andere kamer of in een hondenmand. Ik wilde zo graag van hun houden, maar ik werd een 'gevangene van de liefde'.
Toen ze groter werden, werd ik hun vriend. Ze trokken aan mijn vacht, duwden zich omhoog aan mijn wiebelende benen, staken hun vingers in mijn ogen, onderzochten mijn oren en gaven me kusjes op mijn neus. Ik hield van alles wat met die kinderen te maken had en van hun aanrakingen, omdat jouw aanrakingen vrijwel niet meer voor kwamen. De kinderen zou ik verdedigen met mijn leven als dat nodig zou zijn. Ik sloop vaak stiekem naar hun bed en luisterde naar hun angsten, onzekerheden en geheime dromen, samen wachtend op het geluid van jouw auto die de oprit zou oprijden.
Er was ooit een tijd dat als andere mensen je vroegen of je een hond had, dat je op dat moment mijn foto nam uit je beurs en hen verhalen vertelde over mij. De afgelopen jaren antwoordde je slechts met 'ja' en veranderde je van onderwerp. Van 'jouw hond' veranderde ik in 'zomaar een hond' en je vond iedere kostenpost ten aanzien van mij teveel.
Nu heb je een nieuwe carrièrekans gekregen in een andere stad en jij en hun zullen gaan verhuizen naar een appartement waar ze geen huidieren toestaan. Je nam de juiste beslissing voor je 'familie', ......maar er was een tijd dat ik jouw enige familie was. Ik was opgewonden omdat we een autorit maakten totdat we aankwamen bij het asiel. Ik rook de geur van honden en katten, ... van angst, ...verloren hoop. Je vulde het papier in en zei: " Ik weet zeker dat jullie een goede thuis voor haar zullen vinden." Ze gaven je een pijnlijke blik. Ze begrepen de realiteit van een hond op middelbare leeftijd, ondanks dat ik er eentje was met een stamboom.
Je moest de vingers van je zoontje van mijn halsband aftrekken toen hij schreeuwde:" Nee papa! Alsjeblieft laat hun mijn hond niet afpakken!". Ik maakte me zorgen om hem en om de les die jij hem net gegeven had over vriendschap en loyaliteit, over liefde en verantwoordelijkheid en over respect voor alles wat leeft. Je gaf me een vaarwelklopje op mijn hoofd en ontweek mijn ogen, je weigerde beleefd mijn halsband en riem mee te nemen. Je had een deadline die je moest halen en nu had ik die zelf ook.
Toen je weg was, zeiden 2 aardige dames over je dat je vast al maanden eerder had geweten dat je zou verhuizen en dat je geen enkele poging had genomen om voor mij een goede thuis te vinden. Ze schudden beiden met hun hoofd en vroegen " hoe kun je...". In dit opvangcentum geven ze je de aandacht die hun drukke schema toelaat. Ze geven ons eten, natuurlijk, maar ik verloor mijn eetlust enkele dagen geleden. In het begin rende ik steeds naar de voorkant van mijn hok als ik iemand hoorde lopen, ik hoopte dat jij het was, dat je van gedachte was veranderd en dat het allemaal maar een nare droom was...ik hoopte dat er misschien iemand was die om mij gaf..., iemand die me zou redden. Toen realiseerde ik me dat ik de concurrentie met de vrolijke kleine puppies niet aankon, ik werd verplaatst naar een hok ver in de hoek en daar wachtte ik.
Ik hoorde haar voetstappen aan het eind, ze kwam voor mij en nam me mee naar een aparte kamer. Een heerlijk stille kamer. Ze plaatste me op een tafel en aaide mijn oren en ze zei me dat ik me niet druk moest maken. Mijn hart bonkte om wat er gebeuren zou, maar er was tegelijk een gevoel van verlossing. De dagen van de gevangene van de liefde waren op.
Conform mijn natuur maakte ik me meer druk om haar dan om mijzelf. Ze droeg een zware last op haar schouders, dat wist ik, net zoals ik van jou iedere stemming kon aanvoelen. Ze plaatste met gevoel een tourniquet om mijn voorpoot en ik zag een traan op haar wang. Ik likte aan haar hand op dezelfde manier dat ik dat deed om jou op je gemak te stellen, jaren geleden. Ze duwde kundig een naald in mijn ader en ik voelde de koele vloeistof door mijn lichaam gaan. Ik ging slaperig liggen en keek in haar vriendelijke ogen en ik murmelde: " hoe kun je...". Omdat zij mijn hondentaal kon verstaan zei ze:" het spijt me zo erg". Ze knuffelde me en vertelde haastig dat het haar werk was om een betere plaats voor me te bewerkstelligen, een plaats waar ik niet genegeerd zou worden, mishandeld of verlaten zou zijn. Of waar ik voor mezelf een plek zou moeten veroveren zoals op deze aarde. Met mijn laatste beetje enrgie probeerde ik haar te vertellen dat mijn eerdere " hoe kun je " niet voor haar was bedoeld. Het was jij, mijn geliefde baas, waar ik aan dacht. Ik zal altijd aan je denken en voor eeuwig op je wachten. Ik hoop dat ieder in je leven je dezelfde loyaliteit zal tonen als ik.
Een opmerking van de auteur:
Wanneer "hoe kun je" tranen in je ogen heeft gebracht tijdens het lezen, net zoals het dat bij mij deed toen ik het schreef, dan komt dat omdat het een samengesteld verhaal is dat opgaat voor miljoenen huisdiereigenaren die ieder jaar hun dieren in een asiel ergens op de wereld binnenbrengen.
Het is iedereen toegestaan dit essay te verspreiden voor niet commercieel gebruik, het moet voorzien zijn van de copyright notice. Gebruik het om mensen voor te lichten, op je website, in nieuwsbrieven, in asielen en dierenartsenpraktijken op het bulletinboard. Vertel het publiek dat de beslissing om een dier op te nemen in de familie een belangrijke beslissing is voor het leven, dat dieren liefde en goede zorg verdienen en dat het vinden van een nieuwe thuis indien nodig valt onder de eigen verantwoordelijkheid. Ieder dierenasiel kan hierover advies geven. Ieder leven is kostbaar. Mensen stop de moord en stimuleer adoptie!
Auteur: Jim Willis
